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Résumé :
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En 1867, le jeune Verlaine s?octroie un dérivatif frivole : composer une plaquette, Les Amies , qui contient six sonnets consacrés aux amours saphiques et paraîtra clandestinement. Ces quelques pièces, il est tentant de les opposer aux Fêtes galantes , parues quinze mois plus tard ; mais ce serait oublier combien, dans ce recueil qui emprunte son cadre à un xviiie siècle de parodie, couve aussi le désir charnel. Un recueil passéiste ? Un livre bien plutôt où le tour de force du poète est d?évoquer avec justesse les malaises de la jeunesse à la fin du Second Empire, dans un décor d?insouciante et paradoxale légèreté. «Ils n?ont pas l?air de croire à leur bonheur», dit un vers des Fêtes galantes . Mais Verlaine croit au sien lorsqu?il adresse jour après jour à sa future épouse les vingt et une pièces de La Bonne Chanson . Ingénus et sincères, ces poèmes d?amour chaste tranchent sans doute sur le reste de l??uvre, mais le même savoir-faire s?y retrouve : celui, disait Banville, d?un «artiste toujours aussi savant mais devenu heureux». Edition présentée et annotée par Olivier Bivort.
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